摘要： 通常我们见到的植物都是花朵开放后,花粉粘到柱头上,完成传粉、受精作用,进而结出果实。这一过程对植物来说是十分关键的,又是很挑剔的,绝大多数的植物会拒绝自己的花粉——使得落在自己柱头上的花粉不能萌发或萌发不良,要求另外一朵花的花粉给它传粉——异花传粉。你见过花朵尚未开放就完成受精作用的植物吗?这样的植物必然是自花传粉的了,那么这种近亲繁殖的植物在生存竞争中应该没有什么优势可言,因为长期的近亲繁殖会造成种性退化,而被自然淘汰。事实是否这样呢?带着这样的疑问,我们在野外考察时就特别注意寻找自花传粉的植物,看看他们有没有退化的情况。功夫不负有心人,在千变万化的植物界竟然找到了太子参(封底图1)。太子参(Pseudostellaria heterophylla)又名孩儿参,在我国从华东到西北,从华中到东北的山林里都有生长,是仅二、三十厘米高的小草,它的块根入药称为“太子参”,茎上部有几片宽大的叶片,下部的叶呈狭倒披针形(封底图2),它的花有两种类型:一种为完全花,长在茎端或上部,有一长柄,萼片5,花瓣5,雄蕊10枚,花柱很长有3条,它依靠昆虫进行异花传粉(封底图3左上);另一种花为不完全花,整个植株的叶腋里都有,数量很...